Nets dengan cepat membungkam penerimaan Philadelphia untuk Ben Simmons sambil membuat poin mereka sendiri.
Ben Simmons tidak bermain satu menit untuk Philadelphia 76ers pada musim 2021-22 sebelum dipindah ke Brooklyn pada Februari. Dengan beban cobaan yang masih segar dalam pikiran semua orang, banyak yang bertanya-tanya apakah dia akan melakukan perjalanan ke, apalagi bermain, pertandingan pertama tim barunya di kota yang siap menghujaninya dengan “cinta persaudaraan.”
Simmons tidak hanya melakukan perjalanan, dia bahkan melakukan pemanasan sebelum pertandingan. Longsoran ejekan yang menyambutnya sama keras dan tanpa henti seperti yang diharapkan.
Simmons, yang mengenakan kaus hoki desainer dan perhiasan mencolok, mengawasi dari bangku, sepertinya senang dengan vitriol yang dibelokkan menjauh darinya. All-Star tiga kali terus pulih dari cedera punggung yang membuatnya absen sejak ditukar dengan Harden dalam kesepakatan blockbuster pada batas waktu perdagangan.
Ejekan hanya bertambah ketika Simmons membuat poin untuk tidak menembak, tetapi malah diteruskan ke rekan satu tim — menusuk memori yang paling terlihat dari pertandingan terakhirnya yang dimainkan untuk 76ers.
Kegelisahan arena kembali ketika, di tahap akhir permainan, Simmons memiliki keberanian untuk mengambil bola lepas yang memantul di sepanjang bangku. Tapi Simmons menyambutnya dengan senyuman. Rekan-rekan barunya di Brooklyn memuji upaya penonton, semuanya tersenyum dan tertawa karena pada saat itu papan skor telah membuat cemoohan terkenal di Philadelphia tidak relevan.
Pukulan 129-100 Brooklyn atas Philadelphia berakhir sama dendamnya dengan para penggemar Sixers terhadap Simmons. Nets memiliki poin emosional mereka sendiri, dan itu adalah poin mereka yang bergema lama setelah penggemar Philly terakhir meninggalkan gedung.
Durant dan Irving digabungkan untuk 49 poin pada klip pemotretan 20-untuk-31 yang tidak masuk akal. Penampilan mereka sangat kontras dengan mantan rekan setim mereka yang didekorasi sendiri, James Harden. Mantan MVP Kia, yang memainkan semua dari 16 pertandingan total dengan kedua lawan mainnya di Brooklyn, menembakkan 3-untuk-17, termasuk 0-untuk-10 di dalam busur. Perjuangannya menaklukkan Reggie Miller yang melewatinya untuk posisi ketiga sepanjang masa dalam daftar lemparan tiga angka NBA .
Brooklyn menikmati setiap menitnya.